Calder-Cup-Finale: Coachella Valley Firebirds schalten Hershey Bears in Spiel 1 aus

Dass die Geschichte ihres Gegners 90 Jahre umfasst, während ihre eigenen Charts viel näher an 90 Tagen liegen, spielte für die Coachella Valley Firebirds am Donnerstagabend keine Rolle.

Die Gastgebermannschaft wirkte sehr in der Gegenwart.

Beim Duell mit den Hershey Bears im ersten Spiel des Calder-Cup-Finales in der Acrisure Arena erzielten die Firebirds einen überlegenen 5:0-Sieg vor einem dritten ausverkauften Heimpublikum in Folge mit 10.087 eifrigen und engagierten Fans.

Das Match war das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams überhaupt und der Sieg im Coachella Valley war das fünfte Mal in Folge, dass die Firebirds das Eröffnungsspiel in ebenso vielen Playoff-Serien für sich entschieden haben.

„Als wir diese Mannschaft zum ersten Mal sahen und wussten, dass wir gegen eine gute Mannschaft spielen, wollten wir rauskommen und ihnen zeigen, was Firebird-Eishockey ist – schnell spielen, aggressiv spielen und in die Offensivzone spielen“, sagte Firebirds-Cheftrainer Dan Bylsma. „Dann sind wir gut, und das ist uns in jeder Serie, die wir begonnen haben, gelungen. Unsere Herausforderung besteht jetzt darin, uns darauf vorzubereiten, es für Spiel 2 zu schaffen.“

Mehr:Kole Lind trägt dazu bei, die Tore beim ersten Sieg der Firebirds im Calder Cup zu erzielen

In einem Showdown von Old School vs. New School und East vs. West erteilte das frischeste Team der Liga dem ältesten Franchise der American Hockey League eine Lektion über die Kraft des Entstehens. Im Rahmen ihrer unwahrscheinlich erfolgreichen Debütsaison waren die Firebirds am Donnerstag einfach das erfahrenere Team. Was die Geschwindigkeit angeht, umrundete Coachella Valley die Bears und warf die ganze Nacht Hershey-Küsse zu.

„Wir müssen einige Dinge klären“, sagte Bears-Cheftrainer Todd Nelson. „Wir haben heute Abend einige wirklich schlechte Defensivwerte erzielt, und gegen eine Mannschaft wie diese nutzen sie ihre Chancen. Die (Firebirds) haben einige wirklich schöne Tore geschossen – es sieht so aus, als ob nichts los wäre, plötzlich gibt es einen Ballwechsel und, Knall, es ist im Netz.

Coachella Valley sorgte schon früh beim ersten Powerplay der Serie für den ersten Treffer und erzielte mit einem Tye-Kartye-Schuss von der Spitze des linken Kreises einen 1:0-Vorsprung, vorbei an der Handschuhseite von Bears-Torhüter Hunter Shepard bei 9:02 der Eröffnungssalve .

Nach zwei groben Strafen gegen Jimmy Schuldt von Coachella Valley und Riley Sutter von den Bears flogen die Birds im 4-gegen-4 mit Leichtigkeit herum und erreichten nach knapp sieben Minuten mit einem Schuss von Ville Petman vom Punkt aus an Shepards Handschuhseite vorbei das Crescendo Im zweiten Drittel führten die Gastgeber mit 2:0.

Zu Beginn des dritten Durchgangs verschaffte Andrew Poturalski, der scheinbar mit den Flügeln der Firebirds arbeitete, Coachella Valley einen 3:0-Vorsprung, nachdem er einen Droppass von Flügelspieler Kole Lind angenommen hatte und mit einem Handgelenksball in der Luft buchstäblich über das Eis flog, vorbei an Shepards Handschuh.

Die Offensivleistung wurde durch einen 25-Save-Shutout von Joey Daccord ergänzt.

„Was ich heute Abend gesehen habe, waren nicht unbedingt sie (Hershey), ich denke, es waren eher wir“, sagte Daccord. „Wir haben heute Abend von Kopf bis Fuß so gut gespielt. Ein solides Mannschaftsspiel und ich denke, wir haben uns wirklich gut an unseren Spielplan gehalten. Die Jungs waren heute Abend so gut, haben Schüsse geblockt und mir das Leben ziemlich leicht gemacht.“

Während Coachella Valley die Dominanz ausbaute, lagen weitere Tore des Gastgeberteams im letzten Drittel im Abstand von 38 Sekunden, dank Jesper Froden und Alexander True.

Coachella Valley-Flügelspieler Kole Lind steuerte drei Assists zum Sieg bei, ebenso wie Verteidiger Ryker Evans.

Auch wenn die Firebirds und Bears noch nie zuvor einen Puck verloren hatten, waren die beiden Teams doch nicht ohne eine gewisse Vertrautheit. Beide Cheftrainer spielten im Calder-Cup-Finale 1994 gegeneinander (Sieg in sechs Spielen durch Nelsons Portland Pirates) und trainierten später im Cup 2008 als gegnerische Assistenten gegeneinander (Sieg in sechs Spielen durch Nelsons Chicago Wolves).

Nicht, dass der Frontmann der Firebirds irgendeine Motivation aus den vorherigen Pokalniederlagen eingestanden hätte.

„Überhaupt keine“, sagte Bylsma. „Nelly ist ein guter Trainer; er war an vielen verschiedenen Orten ein guter Trainer und das schon seit langer Zeit. Ich kenne ihn aus seiner Zeit als Spieler, und er war ein Grand Rapids Griffin in der Nähe meiner Heimatstadt. Ich‘ Ich habe viele Sommer damit verbracht, mit Nelly Eishockey zu spielen und etwas Golf zu spielen, und ich denke, dass ein Teil davon, dass die Hershey Bears ein gutes Eishockeyteam sind, Nelly und seinem Coaching zu verdanken ist.“

Die Bears, die 1932 gegründet wurden, bevor sie 1938 der AHL beitraten, sind sowohl bei den Conference-Titeln (24) als auch bei den Calder Cups (11) der Spitzenreiter der Liga aller Zeiten. Seit seiner ersten Meisterschaft 1946–47 hat Hershey in jedem folgenden Jahrzehnt, mit Ausnahme der 2020er Jahre, mindestens einen Pokal gewonnen. Der letzte Titel der Bears kam in der Saison 2009/10.

Was die neueren Pokale betrifft, so hat Poturalski von Coachella Valley die letzten beiden gewonnen – 2019 mit den Charlotte Checkers und 2022 mit den Chicago Wolves (aufgrund von Covid-19 wurden 2020-21 keine Pokale ausgetragen). Während der herausragende Center von der Eröffnungsleistung begeistert war, warnte er davor, sich zu sehr von einem einsamen Ausgang zu begeistern.

„Man spielt zum ersten Mal gegen eine Mannschaft, möchte sich etablieren und einen guten ersten Eindruck hinterlassen“, sagte Poturalski. „Ich denke, das haben wir geschafft, aber am Ende des Tages ist es ein Spiel. In meinen letzten beiden (Calder Cup-)Erlebnissen habe ich Spiel 1 verloren, also weiß ich, wie es ist. Man muss vier gewinnen, um die Punkte zu erhöhen.“ Pokal, also müssen wir bereit sein (am Samstag). Eine 2:0-Serie ist etwas ganz anderes als eine 1:1-Serie. Das nächste Spiel ist riesig und wir erwarten auf jeden Fall Gegenwehr von ihnen.“

Feuervögel, 1:0 : Die Firebirds verschwendeten wenig Zeit damit, aus dem ersten Powerplay der Serie Kapital zu schlagen, als Tye Kartye einen niedrigen Laser an der Handschuhseite von Hunter Shepard vorbeischoss. Kole Lind wurde die Vorlage zugeschrieben.

Feuervögel, 2:0 : Ville Petman spielte 4-gegen-4-Eishockey und brachte die Gastgeber bei 6:54 des zweiten Drittels zwei Mal in Führung. Lind zeichnete den Assist auf.

Feuervögel, 3:0 : Weniger als zwei Minuten nach Beginn des Schlussabschnitts verschaffte Andrew Poturalski den Firebirds einen 3:0-Vorsprung, indem er erneut Shepards Handschuhseite bediente. Irgendwelche Vermutungen zum Assist? Ja, Nr. 3 für Kole Lind.

Feuervögel, 4:0 : Mehr Poturalski. In der Mitte des dritten Drittels ließ Poturalski einen perfekten Pass von rechts nach links gleiten und Jesper Froden schlug einen Schlag an Shepards rechtem Ball vorbei.

Feuervögel, 5-0: Nur 38 Sekunden später mischt sich Alexander True ins Geschehen ein, nimmt einen Rückhandpass von Max McCormick hinter dem Netz entgegen und geht oben an Shepards Handschuhseite vorbei.

Coachella Valley-TorwartJoey D'accord wurde beim Auftakt der Serie nicht oft auf die Probe gestellt, stoppte aber alle 25 Schüsse, um sich einen soliden Shutout zu sichern. Eine Breakaway-Parade gegen Joe Snively von den Bears in den ersten Minuten des Spiels gab den Ton an auf dem Weg zu Daccords zweitem Shutout in der Nachsaison und dem ersten seit dem 5:0-Sieg der „Birds“ über die Colorado Eagles am 5. Mai. Wie bei vielen anderen Während der gesamten Saison war sein Stickwork ebenso solide wie sein Netzwerk, da Daccord seine Verteidiger die ganze Nacht über kontinuierlich und erfolgreich mit dem Puck unterstützte.

Torwarttrainer der FirebirdsColin Zulianello verdient ebenfalls eine Erwähnung, da seine Aufgabe nicht nur darin besteht, die Torhüter der Firebirds vorzubereiten, sondern auch die Schützen von Coachella Valley auszukundschaften und auf die Tendenzen gegnerischer Torhüter vorzubereiten. Angesichts der vier Tore der Firebirds für Shepards Handschuhmannschaft schien es, als hätte Zulianello seine Hausaufgaben am Torhüter der Bears zweifellos gemeistert.

Beide Teams kehren am Samstagabend um 19 Uhr für Spiel 2 in die Acrisure Arena zurück. Hier ist der Rest des Zeitplans:

Spiel 2:Sa., 10. Juni – Hershey im Coachella Valley, 19 Uhr PT

Spiel 3:Di., 13. Juni – Coachella Valley in Hershey, 16:00 Uhr PT

Spiel 4:Do., 15. Juni – Coachella Valley in Hershey, 16:00 Uhr PT

Spiel 5:Sa., 17. Juni – Coachella Valley in Hershey, 16:00 Uhr PT *

Spiel 6:Mo., 19. Juni – Hershey im Coachella Valley, 19 Uhr PT *

Spiel 7:Mi., 21. Juni – Hershey im Coachella Valley, 19 Uhr PT *

*Falls benötigt