Christopher Morel arbeitet daran, wieder in die frühe Form zu kommen

Jordan Bastian

SAN DIEGO – Wenige Stunden vor dem Spiel der Cubs am Montag gegen die Padres erhielt der Utility-Spieler Christopher Morel frühe Infield-Arbeit auf der ersten Base. Es ist kein großes Experiment geplant, um Morel zum First Baseman zu machen – Chicago wollte ihn nur auf dieser Position kennenlernen.

„Das ist ein weiterer Pluspunkt für ihn“, sagte Cubs-Manager David Ross.

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Tatsächlich erkunden die North Siders so viele Möglichkeiten wie möglich, um Morel auf dem Feld zu halten. Während einer 0:5-Niederlage am Montagabend im Petco Park bekam er das Nicken im Mittelfeld und machte im achten Inning einen schönen Sprungfang an der Wand. Am Teller hielt Morels jüngste Dürre an.

Morel blieb in drei Fledermäusen ohne Treffer, was ihm in seinen letzten sieben Spielen eine 0:18-Leistung bescherte. Die Tatsache, dass er in 22 Spielen immer noch einen OPS von 0,959 hat, seit er von Triple-A Iowa zu den Cubs zurückgekehrt ist, gibt einen Einblick, wie übernatürlich er aus der Rutsche schlug.

Das Ziel besteht nun darin, Morel dabei zu helfen, die Kugel in seinem Schläger wiederzuentdecken.

„Offensichtlich hatte er einen so guten Start“, sagte Cubs-Schlagtrainer Dustin Kelly. „Er wurde in der Aufstellung zu einer so großen Bedrohung. Die Teams haben es zur Kenntnis genommen und werden ihn auf eine bestimmte Art und Weise angreifen. Und die Art und Weise, wie sie gegen ihn vorgehen, wird für ihn einzigartig sein. Für uns ist es also eine Herausforderung.“ diesen Spielplan umzusetzen und wirklich bei dem zu bleiben, worin er gut ist.

Während alles an Morels Produktion im Moment in die Kategorie der kleinen Proben fällt, waren seine Schwierigkeiten als designierter Schlagmann ein eklatanter Aspekt. In 35 Plattenauftritten als DH hat Morel nur .156 (.609 OPS) erreicht. Bei 49 Plattenauftritten auf dem Feld hat Morel einen Treffer von .333 mit einem OPS von 1,293 erzielt (einschließlich des 0-gegen-3 am Montag).

Morel kann weiterhin im Mittelfeld aushelfen, während Cody Bellinger sich von der Verletztenliste zurückarbeitet, aber die Cubs mochten auch Mike Tauchman an dieser Stelle. Morel spielte 2022 den dritten Platz, hat dort aber dieses Jahr kein einziges Inning mit den Cubs erzielt. Er wird rund um den Rest des Diamanten von Stammspielern blockiert.

Der DH-Slot ist der klarste Weg, Morel im Kader zu halten, aber es fällt ihm schwer, sich an alles zu gewöhnen, was diese Rolle mit sich bringt.

„Ich fühle mich besser, wenn ich im Außenfeld oder auf einer Position spiele, als wenn ich DH spiele“, sagte Morel. „Wenn ich einen Schlag [schlecht] mache, denke ich zu viel nach. … Sie sehen es, und ich sehe es auch. Im Spiel kann ich mich auf verschiedene Punkte konzentrieren und muss nicht zu viel über das Schlagen nachdenken.“

Kelly bezeichnete den DH als einen der anspruchsvollsten Jobs im Baseball, insbesondere für einen jungen Spieler wie Morel.

„Vieles daran“, sagte Kelly, „ist, dass er mit so viel Energie spielt und so viel Energie auf dem Feld verbrennt, indem er herumläuft und einfach so spielt, wie er spielt. Diese Zeit auf der Trainerbank schafft er nicht.“ um diese Energie zu verbrennen.

„Also versuchen wir, ihn bei seinem Plan und seiner Herangehensweise zu halten, ohne zu viel darüber nachzudenken, ohne zu viele Videos anzuschauen, ohne jeden einzelnen Schlag noch einmal anzuschauen. Bleiben Sie einfach im Spiel und isolieren Sie sich nicht unbedingt als solche.“ der DH.“

In seinen ersten 12 Spielen in den großen Ligen dieses Jahr hatte der 23-jährige Morel eine Slash-Line von .367/.404/.980 mit neun Homeruns, drei Doubles, 15 RBIs und 17 Runs. Es war eine Fortsetzung seines unglaublichen Starts bei Triple-A, wo er in 29 Spielen eine .330/.425/.730 Slash Line mit 11 Homeruns, neun Doubles und 31 RBIs erzielte.

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Christopher Morel steckt heute Abend durch drei At-Bats in einem 0-gegen-18-Funk. Er sagte vor dem Spiel, er habe das Gefühl, dass er beim DHing „zu viel nachgedacht“ habe. Und es hat dazu geführt, dass er mehr aus der Zone herausjagt. „Sie ändern nichts. Ich habe mich verändert“, sagte Morel über die Herangehensweise der Pitcher an ihn. pic.twitter.com/6FS5aMrfQO

Seit dieser überwältigenden Leistung in seinen ersten zwölf Spielen in den großen Ligen hat Morel in seinen letzten zehn Spielen 2 von 29 gewonnen. Pitcher haben ihm in der letzten Phase weniger Fastballs gezeigt und die Anzahl der Offspeed-Pitches erhöht. Aber Morel hatte das Gefühl, dass seine Herangehensweise zu dem veränderten Angriff führte.

„Sie ändern nichts. Ich habe mich verändert“, sagte er. „Sie werden etwas werfen, um es zu verfolgen. Wenn ich nicht schwinge, müssen sie kommen und einen Schlag ausführen. … Ich versuche, es zu erkennen und geduldig zu sein.“

Morel hatte in den Minor Leagues kaum etwas anderes zu beweisen, aber es war immer die Frage, wie er in Chicagos Kader-Puzzle passen würde. Als er im Mai zum ersten Mal auftauchte, verbrachte Morel viel Zeit auf der zweiten Base, während Nico Hoerner ausfiel.

Christopher Morel unterhält sich heute Nachmittag mit den Cubs-Trainern Jonathan Mota und Jim Adduci, nachdem er vor dem Spiel auf der ersten Base etwas Arbeit geleistet hat. pic.twitter.com/Tu0uWq1bqP

Die Cubs haben den Veteranen Trey Mancini und den Neuling Matt Mervis als primäre Optionen für die erste Base. Wenn man sich Morel an dieser Stelle ansieht, geht es wahrscheinlich eher darum, Ross ein Feedback zu geben, ob es eine praktikable Option für spätere Spiele-Pinch-Hitting-Szenarien ist.

„Außerdem gibt es in jeder Position eine Menge zu lernen“, sagte Ross. „Wir haben diesem jungen Mann in seiner Karriere in der großen Liga in kurzer Zeit viel zugemutet, und wir werden weiterhin versuchen herauszufinden, wie viele Werkzeuge wir in seinen Werkzeugkasten packen können.“