Handschuhhersteller Colebrook streicht 170 Stellen

Diese Geschichte wurde ursprünglich vom New Hampshire Bulletin produziert, einer unabhängigen lokalen Nachrichtenredaktion, die es NHPR und anderen Medien ermöglicht, ihre Berichterstattung erneut zu veröffentlichen.

Eine Bundesaufsichtsbehörde warnte letztes Jahr, dass amerikanische Unternehmen, die 10 Milliarden US-Dollar für die schnelle Ausweitung der Produktion von Handschuhen, Masken und Kitteln erhalten hatten, ohne Garantien leiden würden, dass ihre Produkte im Inland statt billigerer Importe aus Asien gekauft würden.

Diese Warnung erwies sich in Colebrook als wahr.

American Performance Polymers, das 35 Millionen US-Dollar für den Ausbau der Produktion medizinischer Handschuhe erhielt, entließ Ende letzten Monats die meisten seiner 180 Mitarbeiter. Vorstandsvorsitzender Rich Renehan sagte, seine Unfähigkeit, mit preisgünstigeren Importen zu konkurrieren, habe den Umsatz drastisch beeinträchtigt.

„Ich bin mit der Gelegenheit gesegnet, die Vereinigten Staaten als Empfänger von Mitteln des Defence Production Act zu vertreten. Aber jetzt müssen wir dafür sorgen, dass es funktioniert“, sagte Renehan. „Es erfordert zusätzliche Mittel, die wir erwartet hatten … in Form von Verkäufen. Wir haben keine Verkäufe erzielt, weil wir sehen, dass eine riesige Menge an Handschuhen aus asiatischen Fabriken in die USA geliefert wird.“

Renehan sagte, dass eine Schachtel mit 100 aus Übersee importierten Handschuhen für 2 US-Dollar verkauft wird, während eine Schachtel mit in den USA hergestellten Handschuhen 8 bis 10 US-Dollar kostet, weil die Arbeitskosten hier höher sind.

Er hätte die Entlassung seiner Arbeiter vermeiden können, sagte er, wenn die 35 Millionen Dollar mit langfristigen Verträgen verbunden gewesen wären, die die Regierung dazu verpflichtet hätten, seine Handschuhe zu kaufen.

Das Government Accountability Office meldete dieselbe Besorgnis in einem Bericht vom Juli 2021. Hersteller, Handelsorganisationen und Händler sagten, dass Verträge eine Laufzeit von mindestens drei Jahren haben sollten; Einige sagten, sie sollten mit 8 bis 10 Jahren sogar noch länger sein.

„Langfristige Bundesmittel, die für Verträge verwendet werden könnten, die die Bundesregierung über mehrere Jahre hinweg zum Kauf bestimmter Mengen an (persönlicher Schutzausrüstung) verpflichten, würden dazu beitragen, eine nachhaltige Nachfragebasis zu schaffen, die die Kapitalinvestitionen der Hersteller rechtfertigen könnte.“ Laut vielen Herstellern, mit denen wir gesprochen haben, sowie einigen Händlern und Handelsverbänden werden Maschinen, Technologie und andere Erweiterungs- oder Anlagenbedürfnisse benötigt“, heißt es in dem Bericht.

Interessengruppen sagten, dass die Finanzierung aus Verträgen oder einer Umstrukturierung von Medicare erfolgen könnte, um Anreize für den Kauf von im Inland hergestellten Handschuhen, Masken, Kitteln und anderer persönlicher Schutzausrüstung zu schaffen.

In der Hoffnung, dass dieser Schutz oder zusätzliche Mittel gewährt würden, beurlaubte Renehan im Juni zunächst fast 170 Mitarbeiter. Als sie dies nicht taten, sagte Renehan, entließ er die Arbeiter Ende August, damit sie Anspruch auf mehr Sozialleistungen hätten als während des Urlaubs.

„Ich möchte wirklich, dass unsere Mitarbeiter bei (American Performance Polymers) uneingeschränkten Zugang zu allen möglichen Vorteilen haben“, sagte Renehan.

Staatliche und bundesstaatliche Behörden griffen am Dienstag schnell ein, um den Mitarbeitern bei der Suche nach neuen Jobs, Schulungs- und Ausbildungsmöglichkeiten zu helfen und sich für Arbeitslosengeld, Krankenversicherung und andere Unterstützung, wie etwa Hilfe bei Treibstoffrechnungen und Lebensmitteln, anzumelden.

Joseph Dorion, Direktor für Personalentwicklung im Ministerium für Wirtschaft und Wirtschaft des Bundesstaates, sagte, dass Mitarbeiter des „Rapid Response“-Programms der Agentur auch eine Jobmesse veranstalteten, bei der 20 örtliche Arbeitgeber Arbeitnehmer für neue Positionen befragten. Die schnelle Reaktionsunterstützung ist verfügbar, wenn ein Unternehmen 25 oder mehr Arbeitnehmer entlässt.

Diese Unterstützung umfasst bis zu 6.500 US-Dollar für Schulungen an Community Colleges oder durch private Programme wie LKW-Fahrschulen oder Krankenpflegeprogramme. Für gekündigte Arbeitnehmer stehen zusätzlich 1.500 US-Dollar zur Verfügung, um unter anderem für Kilometergeld zur und von der Schulung, Bücher für Kurse, Werkzeuge und Uniformen für neue Positionen sowie Kinderbetreuung zu sorgen. Und Arbeitgeber haben Anspruch auf bis zu 5.500 US-Dollar pro Arbeitnehmer, um die Kosten für die Schulung neuer Mitarbeiter zu decken.

Health Market Connect, das staatliche Mittel erhält, um Menschen bei der Navigation und Sicherung öffentlicher Versicherungsoptionen zu unterstützen, reiste ebenfalls nach Colebrook.

Keith Ballingall, Präsident des Unternehmens, sagte, ihr „Navigator“ für das Nordland habe sich mit örtlichen Agenturen abgestimmt, um den Arbeitnehmern zu helfen, bevor ihre Firmenversicherung in zwei Tagen auslief.

„Das ist es, was wir mit jedem machen: ‚Okay, Ihre Versicherung wird sich sehr bald dramatisch ändern‘“, sagte er. „Unsere Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass sich die Menschen ein wenig wohler fühlen. Es geht darum: ‚Ja, wir werden die Lösung finden.‘“

Ballingall sagte, seine Mitarbeiter hätten den Arbeitnehmern dabei geholfen, ihre Optionen basierend auf ihrem Haushaltseinkommen zu verstehen und sich für den besten Plan anzumelden.

Die Hilfe half den Mitarbeitern. Doch die Zukunft von American Performance Polymers bleibe eine Herausforderung, sagte Renehan. Ein Restteam produziert weiterhin Handschuhe für bestehende Verträge, darunter auch das Militär und Gesundheitsdienstleister, die Handschuhe benötigen, die gegen Chemotherapie und Fentanyl resistent sind.

Renehan sagte, er bleibe jedoch optimistisch, dass es finanzielle Mittel oder andere Unterstützung gebe. Er sagte, er stehe in Kontakt mit der Bundesdelegation des Staates, die ihm dabei geholfen habe, die 35 Millionen US-Dollar für die Erweiterung seiner Produktionsanlage zu sichern.

Das Bulletin wandte sich einzeln an die Delegation und erhielt eine gemeinsame Erklärung vom Büro von Senatorin Jeanne Shaheen.

„Die Unterstützung kleiner Unternehmen in New Hampshire, insbesondere während der Pandemie, war und ist eine unserer obersten Prioritäten“, hieß es. „Wir haben uns während der Trump-Administration für (das Unternehmen) eingesetzt und haben dies auch weiterhin bei der Biden-Administration getan, auch erst in diesem Monat, als wir das Verteidigungsministerium aufgefordert haben, den Antrag (des Unternehmens) zur Herstellung medizinischer Gummihandschuhe für zu unterstützen.“ der US-Luftwaffe.“

Weiter hieß es: „Die US-Regierung sollte dem Einkauf von Material von amerikanischen Unternehmen immer Vorrang einräumen. Wir sind weiterhin bestrebt, die amerikanische Produktion zu stärken, um unsere lokale Wirtschaft und nationale Sicherheit zu unterstützen, auch durch wichtige Verträge, wie sie APP heute anstrebt.“

New Hampshire Bulletin ist Teil von States Newsroom, einem Netzwerk von Nachrichtenbüros, die durch Zuschüsse und eine Koalition von Spendern als gemeinnützige Organisation gemäß 501c(3) unterstützt werden. Das New Hampshire Bulletin behält seine redaktionelle Unabhängigkeit. Bei Fragen wenden Sie sich bitte an Redakteurin Dana Wormald: [email protected]. Folgen Sie dem New Hampshire Bulletin auf Facebook und Twitter.